自適應光學（AO）是一項使用可變形鏡面矯正因大氣抖動造成光波波前發生畸變，從而改進光學系統性能的技術。
自適應光學原理：自適應光學的目的是修復大氣湍流等因素對光波波前的扭曲。自適應光學首先要檢測波前扭曲情況，然后通過安裝在望遠鏡焦面后方的一塊小型的可變形鏡面對波前實時進行矯正?？勺冃午R面后安裝有促動器。自適應光學與主動光學不同，后者通過改變主鏡的形狀調整因重力形變等因素造成的像質扭曲，前者用于補償大氣湍流帶來的影響。目前安裝在口徑8米左右的地面大型光學天文望遠鏡上的可變形鏡面尺寸為8到20厘米，促動器數量為數百個到數千個不等，每次調整要在0.5到1毫秒的時間內完成，否則大氣抖動將造成波前扭曲情況發生改變。
